打造绿色天宫 太空菜园 随摘随吃

　　图：神十七乘组在太空出差期间，“太空菜园”变得更大，长势喜人，实现吃菜自由。

　　“看看我们的樱桃番茄，今天中午我们就吃这两杯！”2024年1月1日，神舟十七号航天员唐胜杰正在“太空菜园”中里“扮演”为植物授粉的“小蜜蜂”，还准备采集新鲜的蔬菜瓜果，作为新年大餐。天和核心舱升空迄今，中国空间站已在轨运行逾千日，不仅完成多项瞄准国际科学前沿的太空植物培养实验，航天员更通过升级版的“太空菜园”实现“吃菜自由”，一个“绿色太空家园”正在生机勃勃的运行在距离地球400公里的太空轨道上。大公报记者 刘凝哲

　　神舟十七号乘组在2024年从空间站发回的第一则Vlog中，“太空菜园”成功抢镜。神十七乘组太空出差期间，空间站的“太空菜园”更大了，蔬菜们长势喜人。此前航天员们在太空中苦于长期没有新鲜蔬果食用，如今神十七乘组则可以在随时采摘自己种植的蔬菜解馋，网友们笑称，中国“耕战结合”的精髓已传承至太空。

　　绿色鲜活环境 有助缓解压力

　　太空中的可爱植物们，为航天员提供绿色鲜活的环境。航天员们也通过照料植物还可以缓解压力，正向调节心理情绪。2016年，中国航天员开始在天宫二号任务中首次进行太空栽培蔬菜的实验，航天员陈冬利用空间植物培养装置种植了生菜。不过，当时陈冬并没有一饱口福，而是将植物采样带回地面进行生物安全性检测。

　　太空种菜并非易事。航天员表示，太空种菜主要有两大难点，一是失重环境下，水不容易深入根系里面，太空微重力环境会在植物根系周围形成一个边界层，水、气无法自动分离，植物必须依赖外力才能与周围环境进行正常物质交换。因此，水分养分供给技术是太空植物栽培的关键。第二个难点是舱内没有太阳光线照射，喜欢光照的植物不易生长。不过实验柜里有人工光源，可以为植物提供充足的光照。

　　可轮番多批次种植 规模续扩

　　为解决这些难题，是由中国航天员科研训练中心新设计的第二代空间植物栽培装置，这也是航天员们目前正在空间站使用的“太空菜园”装置，具有轮番、多批次种植等特点，为未来大规模的太空种植奠定了基础。

　　据介绍，此前太空植物栽培采用的栽培基质大多为细小颗粒状，虽采用特殊防护措施，但仍无法避免植物栽培过程中有颗粒状基质脱落并漂浮在舱内，为此科研人员在开展废弃物处理与植物培养再利用的相关研究基础上，设计出一种可生物降解、能重复利用的植物栽培基质，这种基质以块状结构形式存在，不会脱落碎屑，而且具备良好的通气、保肥和导水性能。科研人员还根据植物生长对矿质养分的需求特性规律预先在材料中添加了一定量的缓释肥料，这样就不需要在植物生长过程中再进行添加肥料等操作，较好地解决了太空环境下植物栽培过程中根系的水分供给、养分供给和通气等技术难题。

　　神舟十四号航天员乘组在轨期间，利用该装置成功栽培了生菜、小麦和矮杆番茄等植物，验证了利用这种“新”栽培基质的空间植物培养技术。尽管该装置没有专门配备植物光照系统，仅仅利用舱内照明光源，但种植的三种植物都完成了发芽、生长发育等过程。神舟十四号航天员乘组还收获新鲜生菜，首次实现在轨食用。